Mientras gran parte del oeste de Estados Unidos sufre una nueva temporada de sequía, el riesgo de que se produzcan grandes incendios forestales en el oeste de Washington es mayor que nunca este verano.
Eso significa que nuestros residentes deben ser conscientes de cómo ese humo puede afectar a su salud y cómo pueden reducir los riesgos.
El humo y su salud
Según el Departamento de Salud de Washington (DOH), la contaminación atmosférica provocada por el humo puede causar graves problemas de salud, especialmente a las personas que ya son sensibles a la contaminación ambiental. La exposición al humo puede causar varios problemas de salud que van de leves a graves. El aumento de la contaminación atmosférica puede agravar afecciones existentes o desencadenar nuevos problemas de salud, como: irritación de ojos, nariz y/o garganta; dolores de cabeza; tos; dificultad para respirar; problemas de salud mental y/o estrés psicológico.
Grupos sensibles con mayor riesgo
- Personas con problemas de salud como:
- Enfermedades pulmonares y cardíacas como asma, EPOC y enfisema.
- Enfermedades o infecciones respiratorias como neumonía, bronquitis, resfriados o gripe
- Problemas cardiacos o circulatorios como insuficiencia cardiaca congestiva, angina de pecho y enfermedad coronaria.
- Diabetes
- Personas de 18 años o menos
- Mayores de 65 años
- Embarazadas
- Trabajadores al aire libre
- Personas de color
- Pueblos indígenas y tribales
- Personas con bajos ingresos
Estos grupos constituyen más del 40% de la población de Washington, según el DOH.
Aunque los incendios forestales -algunos a varios miles de kilómetros de distancia- provocan muchos de los peores episodios de calidad del aire durante el verano, esos enormes incendios de bosques y praderas no son las únicas fuentes de humo en nuestras comunidades. La contaminación por humo de leña procede de varias fuentes
- Incendios forestales
- Estufas de leña
- Estufas de pellets
- Chimeneas
- Hogueras recreativas
- Quema residencial de residuos de jardinería
- Quema agrícola
- Incendios prescritos y otros incendios silvícolas (por ejemplo, "quemas de roza")
Para ayudar a reducir su riesgo de exposición a eventos de humo, el DOH recomienda estas prácticas:
- Manténgase al día sobre la calidad del aire actual y prevista
- Reducir la exposición
- Evitar actividades físicas extenuantes al aire libre
- Limitar el tiempo al aire libre
- Permanezca en casa con un aire interior más limpio
- Cierre ventanas y puertas, a menos que haga demasiado calor para mantener temperaturas seguras.
- No aumente la contaminación del aire interior
- Filtrar el aire interior
- Sistema HVAC con un filtro MERV 13
- Depurador de aire portátil con filtro HEPA
- Filtro de ventilador de caja DIY
- Si no puede mantener el aire limpio en casa, vaya a otro lugar para respirar aire más limpio, como casa de un amigo o un espacio público.
- Atención a los síntomas
- Busque ayuda médica si es necesario
Encontrará más información sobre el humo y su salud en el sitio web del Departamento de Salud aquí.
