La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA) ha reforzado recientemente la norma federal sobre contaminación por partículas finas (PM2,5).
Según los reguladores de la EPA, la Norma Nacional de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS) para los niveles anuales de PM2,5 se endureció para "proporcionar una mayor protección de la salud pública, en consonancia con la ciencia sanitaria disponible." La nueva norma primaria anual, que entrará en vigor el 6 de mayo de 2024, está fijada en 9 microgramos por metro cúbico (μg/m3). La norma anterior era de 12 μg/m3.
Como parte de la revisión, la EPA también modificó algunos de los puntos de corte del Índice de Calidad del Aire (ICA) de EE.UU. para reflejar la nueva norma y ayudar a proteger aún más la salud humana. El AQI es una herramienta codificada por colores utilizada por las agencias del aire de todo el país para comunicar la calidad del aire al público.
Como resultado de las revisiones de AQI, ORCAA no anticipa cambios significativos en el número de días de niveles más altos reportados en la tabla AQI, aunque algunas áreas pueden ver algunos días más en la categoría moderada (Código Amarillo) debido a los cambios en los puntos de interrupción AQI. La categoría moderada comienza ahora cuando las concentraciones de contaminación por partículas finas alcanzan los 9 microgramos por metro cúbico de aire (el nivel de la norma anual actualizada de calidad del aire). Anteriormente, la categoría moderada comenzaba a los 12 microgramos por metro cúbico.
No debería haber ningún aumento significativo de días en las otras categorías AQI como resultado de las actualizaciones de los puntos de ruptura de las categorías. Sin embargo, cuando fenómenos como los incendios forestales afecten a la calidad del aire, los puntos de corte revisados en las categorías AQI superiores pueden hacer que algunos días pasen de Insalubre a Muy Insalubre, o de Muy Insalubre a Peligroso.
Más información sobre el cambio de la norma PM2,5 en https://www.epa.gov/system/files/documents/2024-02/pm-naaqs-air-quality-index-fact-sheet.pdf.
