Nuestra nueva casa tenía un gran terreno y siete viejos y descuidados árboles frutales. Manzanas, peras y cerezas.
La ventaja de tener este viejo huerto es obvia: fruta fresca y sabrosa. La desventaja, sin embargo, es el despilfarro. Esos viejos árboles rebeldes requerían mucha poda para devolverles la salud y la productividad.
Un largo fin de semana de enero dedicado al aclareo, la poda y la limpieza general del huerto produjo un enorme montón de restos leñosos. La pregunta entonces fue: "¿qué hacer con ellos?".
¿Quemar, astillar o transportar?
Después de pensarlo un poco, decidimos no alquilar una astilladora para separar los escombros por nuestra cuenta. El coste*, el tiempo y el desorden nos parecieron más problemas de los que queríamos afrontar esta vez, aunque lo tendremos en cuenta para futuros proyectos.
* Las astilladoras pequeñas (con capacidad para ramas de 4" de diámetro) se alquilan por 69 $ durante 4 horas en Home Depot (Lacey), y por 150 $ al día en Sunbelt Rentals.
En su lugar, embalamos los escombros en un remolque de 1,5 x 1,2 metros, los apilamos a una altura de 1,5 metros y los cubrimos con lona para mantenerlos seguros durante el transporte. Tras un corto trayecto en coche hasta el Centro de Residuos y Recuperación del Condado de Thurston (WARC ), llegamos a la sección de compostaje, donde descargamos rápidamente y volvimos a pasar por la báscula del WARC. Aquel gran montón de restos leñosos pesaba casi 150 kilos, pero sólo nos costó 12 dólares deshacernos de ellos. Y al salir de las instalaciones, nos detuvimos en la pila de mantillo de WARC y cargamos un par de yardas cúbicas de mantillo gratis para utilizar en nuestro jardín y huerto.
Nos llevamos nuestros residuos de jardín, pero ¿era esa la mejor opción?
Al estar fuera de los límites de cualquier ciudad o zona de crecimiento urbano (UGA) y disponer de una parcela lo suficientemente grande como para cumplir los requisitos de seguridad contra incendios, teníamos la opción legal de adquirir un permiso de quema residencial del condado de Thurston y eliminar los escombros mediante el fuego.
¿Pero tenía sentido? La quema no es un asunto sencillo. En primer lugar, hay que almacenar el montón de ramas verdes y escombros el tiempo suficiente para que se sequen y no produzcan mucho humo (lo que puede acarrear multas). La quema también tiene responsabilidades legales. Es necesario obtener un permiso (un proceso sencillo a través de la página web de la ORCAA ) y cumplir todas las condiciones del mismo. Esto incluye (los puntos en rojo son el lenguaje específico de los términos del permiso):
- Comprobación del tiempo para asegurarse de que las condiciones son apropiadas para un incendio.
- Cuando los vientos superen las 5 millas por hora (mph), no se encenderán fuegos. Si los vientos superan las 10 mph, se deberán apagar TODOS los fuegos.
- Establecer el lugar de la quema a una distancia segura de cualquier estructura -incluidas vallas y cobertizos- y de la madera en pie.
- La pila de quema debe estar al menos a 50 pies de cualquier estructura o madera en pie, a 10 pies de los límites de la propiedad y al menos a 500 pies de los montones de escombros de limpieza de bosques/tierras.
- Establecimiento de equipos y procedimientos de seguridad.
- Una pala y una manguera con carga de agua deberán estar en el lugar y disponibles de inmediato. Una manguera cargada de agua puede sustituirse por un mínimo de dos cubos de 5 galones LLENOS de agua.
- Dedicar tiempo a atender el incendio desde la primera ignición hasta la última bocanada de humo.
- Los incendios deben ser atendidos hasta que estén completamente apagados, lo que significa que NO QUEDEN LLAMAS NI HUMO.
- La quema sólo podrá realizarse durante las horas diurnas.
- Hacer frente a la responsabilidad legal de su humo e incendio.
- Los incendios deben extinguirse inmediatamente si causan molestias a terceros o suponen una amenaza para las personas o los bienes. El incumplimiento puede acarrear multas.
- El solicitante es responsable de garantizar el cumplimiento de todas las leyes locales, estatales y federales durante la quema, de conformidad con este permiso.
- Se podrán imponer SANCIONES por infracciones de estas normas del permiso, así como por infracciones de los reglamentos locales, estatales y federales.
- Además, el distrito de bomberos puede recuperar los costes incurridos durante la respuesta, control o supresión de un incendio ilegal o fuera de control. El propietario o la persona que realice la quema asume la responsabilidad de cualquier daño, por emisión o por las llamas, a cualquier estructura, línea o poste de servicios públicos, árbol o arbusto, valla, carretera o derecho de paso, u otros edificios públicos o privados. El solicitante acepta la responsabilidad de cualquier efecto adverso reclamado sobre la salud o el bienestar de cualquier persona o personas en el camino de las emisiones de fuego. La quema de basura o de cualquier material prohibido puede dar lugar a multas sustanciales por parte de la ORCAA (multa máxima permitida: 14.915 $).
El viaje a la ARM nos costó 12 dólares, nos llevó unos 60 minutos ida y vuelta (incluyendo la descarga de los escombros y la carga del mantillo gratuito), y el resultado fueron 2 yardas de mantillo gratuito para ayudar a proteger y nutrir nuestro jardín y nuestro huerto. Si lo hubiéramos quemado, habríamos tardado al menos un día más y nos habríamos expuesto a reclamaciones, multas y obligaciones legales.
12 dólares es un precio barato por un día libre y tranquilidad.
