Abril ha sido declarado Mes Mundial de la Ciencia Ciudadana, y el 16 de abril ha sido designado Día Nacional de la Ciencia Ciudadana. Por eso es un buen momento para lanzarse al mundo de la vigilancia personal del aire ambiente.
Tradicionalmente, cosas como la predicción meteorológica y la vigilancia de la calidad del aire requerían equipos especializados y costosos sólo al alcance de organismos públicos, grandes empresas e instalaciones de investigación académica. Pero las tecnologías modernas han cambiado las reglas.
Las estaciones meteorológicas personales existen desde hace un par de décadas y ahora salpican los barrios de todo el país, normalmente conectadas a través de un sitio web público como Weather Underground (wunderground.com) y AmbientWeather.net. Más recientemente, los dispositivos domésticos de control de la calidad del aire se han vuelto asequibles y eficaces. Existen varias opciones de dispositivos personales de control del aire ambiente(puede ver un resumen de algunos de los más comunes aquí). Pero el dispositivo Purple Air se ha convertido en el sensor de monitorización del aire ambiente por excelencia en el mundo de la Ciencia Ciudadana.
Los dispositivos Purple Air requieren una fuente de alimentación básica y una conexión Wi-Fi, pero una vez en funcionamiento, los aparatos del tamaño de una pelota de béisbol son esencialmente dispositivos de recogida de datos que no necesitan mantenimiento. Sin embargo, los datos necesitan un ligero ajuste. Los datos de PM2,5 de Purple Air se ajustan muy bien a los monitores de referencia federal y de equivalencia federal, pero sobreestiman sistemáticamente las PM2,5 en un factor de 2 (+/- 0,5). La Agencia Federal de Protección del Medio Ambiente (EPA) ha desarrollado un factor de corrección para los sensores Purple Air. Puede aplicar esta corrección directamente en el mapa Purple Air o visitar fire.airnow.gov donde la corrección se ha aplicado automáticamente. Este es un mapa nacional de la calidad del aire desarrollado por la EPA, que incorpora monitores de PM2.5 operados por el gobierno (círculos), datos corregidos de Purple Air (cuadrados) y monitores de aire temporales (triángulos).
Nuestro propio programa de control del aire aquí en la Agencia de Aire Limpio de la Región Olímpica (ORCAA) utiliza sensores Purple Air junto con nuestros dispositivos tradicionales de control de la calidad del aire. Las unidades Purple Air pueden desplegarse de forma rápida y asequible para ampliar una red de control existente, o para detectar posibles áreas problemáticas en situaciones como incendios forestales locales u otros eventos relacionados con la calidad del aire. ORCAA también utiliza los dispositivos durante los "estudios de saturación", que comprueban la idoneidad de los emplazamientos para nuestras estaciones AQ situadas permanentemente como referencia en todo el condado. Los estudios de saturación anteriores requerían el uso de varios dispositivos de control grandes y caros instalados en un puñado de lugares del condado objetivo. Pero en el futuro, el personal de ORCAA desplegará múltiples sensores Purple Air, así como aprovechará la red Purple Air existente de dispositivos desplegados de forma privada para evaluar las opciones de ubicación.
Si desea que la ubicación de su casa o negocio se incluya en estos estudios, todo lo que tiene que hacer es instalar su propio sensor y ORCAA incluirá automáticamente los datos en la evaluación de la calidad del aire en toda la región.
Instalación de un nuevo sensor de control de la calidad del aire
Las personas que planean unirse al movimiento de la Ciencia Ciudadana y desplegar sus propias estaciones de control del aire ambiente deben tener en cuenta algunos criterios clave antes de instalar su estación.
Dependiendo de los requisitos de alimentación de su sensor, normalmente lo instalará en el exterior de su casa, cerca de una toma de corriente. Algunos sensores incorporan paneles solares como fuente de alimentación, lo que ofrece más opciones de ubicación.
NO instale el sensor cerca:
- Una chimenea
- Ventilación de la secadora
- Escape del calentador de agua
- Ventilación de gas o aire. Si el aire de un conducto de ventilación o chimenea sopla sobre el sensor, éste no podrá leer la calidad real del aire exterior de la vivienda.
Instale el sensor bajo un alero del tejado para proteger los componentes electrónicos de la lluvia y los residuos o de la acumulación de nieve en condiciones meteorológicas extremas.
La EPA proporciona orientación adicional sobre la ubicación de su monitor personal de calidad del aire. Puede encontrar esa información aquí.
