미국 환경보호청(EPA)은 최근 초미세먼지(PM2.5) 오염에 대한 연방 기준을 강화했습니다.
EPA 규제 당국에 따르면, "이용 가능한 보건 과학에 따라 공중 보건 보호를 강화하기 위해" 연간 PM2.5 수준에 대한 국가 대기 질 기준(NAAQS)이 강화되었습니다. 2024년 5월 6일부터 시행될 새로운 연간 기본 기준은 입방미터당 9마이크로그램(μg/m3)으로 설정되어 있습니다. 이전 기준은 12μg/m3였습니다.
개정의 일환으로 EPA는 새로운 기준을 반영하고 인체 건강을 더욱 보호할 수 있도록 미국 대기질 지수(AQI)의 일부 기준점도 변경했습니다. AQI는 전국의 대기 기관에서 대중에게 대기 질을 알리기 위해 사용하는 색상으로 구분된 도구입니다.
AQI 개정의 결과로 ORCAA는 AQI 차트에서 더 높은 수치가 보고된 일수에는 큰 변화가 없을 것으로 예상하지만, 일부 지역은 AQI 기준점 변경으로 인해 보통(코드 옐로우) 범주에 며칠 더 포함될 수 있습니다. 이제 보통 카테고리는 미세 입자 오염 농도가 공기 1세제곱미터당 9마이크로그램(업데이트된 연간 대기질 기준 수준)에 도달할 때 시작됩니다. 이전에는 보통 범주가 입방미터당 12마이크로그램에서 시작되었습니다.
카테고리 기준점 업데이트의 결과로 다른 AQI 카테고리의 일수가 크게 증가하지는 않을 것입니다. 그러나 산불과 같은 사건이 대기 질에 영향을 미치는 경우 상위 AQI 카테고리의 개정된 기준점이 일부 일수를 '건강하지 않음'에서 '매우 건강하지 않음'으로 또는 '매우 건강하지 않음'에서 '위험'으로 변경할 수 있습니다.
PM2.5 기준 변경에 대한 자세한 내용은 https://www.epa.gov/system/files/documents/2024-02/pm-naaqs-air-quality-index-fact-sheet.pdf 에서 확인하세요.
