Los fuegos artificiales pueden afectar a la calidad del aire

Cada año celebramos nuestro cumpleaños nacional con coloridas explosiones de fuegos artificiales en los barrios estadounidenses el 4 de julio.

Estas exhibiciones pirotécnicas ofrecen brillantes espectáculos de luz cada Día de la Independencia, pero también provocan picos en los niveles de contaminación atmosférica que pueden ser peligrosos para la salud de las personas. La Agencia del Aire Limpio de la Región Olímpica (ORCAA) ha observado niveles elevados de contaminación atmosférica por partículas finas (PM2,5) en muchas de sus estaciones de control durante anteriores Días de la Independencia. En algunos casos, los niveles alcanzaron una calidad del aire moderada durante más de un día entero después del 4 de diciembre.

ORCAA reconoce que los fuegos artificiales son una fuente de contaminación atmosférica, pero no aboga por prohibirlos. Más bien, ORCAA quiere asegurarse de que la gente es consciente del riesgo potencial para la salud que supone la exposición a la contaminación de estos artefactos. El humo de los fuegos artificiales suele disiparse en pocas horas, pero las personas con asma u otras afecciones respiratorias pueden verse afectadas durante días.

Para minimizar el impacto de la contaminación por fuegos artificiales, los ciudadanos pueden limitar el uso de fuegos artificiales personales, que tienden a concentrar el humo cerca del nivel del suelo. En su lugar, los residentes pueden asistir a espectáculos pirotécnicos aéreos patrocinados por la comunidad. Éstos también generan contaminación, pero por lo general a mucha mayor altura, donde puede disiparse más completamente antes de llegar a las personas a nivel del suelo.

Las personas que preparen fuegos artificiales por su cuenta deben mantenerlos alejados de edificios y materiales combustibles (incluida la vegetación) y encenderlos SÓLO durante la noche del 4 de diciembre. Además de los riesgos para la salud derivados de las emisiones atmosféricas de los fuegos artificiales, los dispositivos también plantean graves riesgos de seguridad contra incendios. También hay que tener cuidado al deshacerse de los restos después. Tras rociar el papel y el plástico con agua (para reducir el riesgo de incendio), los residuos deben tirarse a la basura. Los residuos no deben quemarse nunca: no sólo la ley estatal prohíbe quemar el material, sino que los envoltorios de colores contienen sustancias químicas que podrían liberar al aire tóxicos peligrosos adicionales si se quemaran.

ORCAA anima a todos los residentes a pasar unas vacaciones divertidas, pero seguras y saludables, el 4 de julio.

 

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